Indian Railways

Indian Railway is het nationale spoorwegsysteem in overheidshanden. Samen met zijn dochteronderneming Indian Railway Catering and Tourism Corporation, of IRCTC, die catering, toerisme en online ticketverkoop verzorgt, beheert het Indiase Ministry of Railways het op drie na grootste spoorwegnet ter wereld.

De drukte van Indiase treinstations ervaren is een typisch Indiase belevenis, en je reis door het land is niet compleet zonder een Indiase trein te nemen.

Momenteel zijn er geen hogesnelheidstreinen in het land, maar tegen 2022 zullen ongeveer 100 nieuwe treinen van Indian Railway aan het materieel worden toegevoegd om de snelheid van de diensten te verhogen.

18 zones en 73 divisies van Indian Railways bestrijken vrijwel elke hoek van het land, behalve het uiterste noorden, met ongeveer 6.800 stations. De totale lengte van de spoorlijnen bedraagt bijna 70.000 km.

Enkele van de populairste treinroutes zijn…
Van Delhi naar:

• Agra
• Chennai
• Calcutta
• Jaisalmer
• Varanasi

Naar Delhi vanuit:

• Jaipur
• Bangalore
• Gorakhpur

Elders:

• van Mysore naar Chennai
• van Jaipur naar Agra
• van Chennai naar Thiruvananthapuram

Naast regulier passagiersvervoer biedt Indian Railway speciale toeristentreinen aan op populaire toeristische routes door het hele land. Deze routes worden aangeboden door IRCTC en er zijn combipakketten beschikbaar die treinreizen en lokaal vervoer combineren met accommodatie, maaltijden en rondleidingen.

Deze luxe toeristentreinen bieden het comfort van een 5-sterrenhotel, met een breed scala aan hoogwaardige faciliteiten aan boord.

De bekendste luxe trein van India is The Palace on Wheels, die een rondreis van 8 dagen en 7 nachten door Rajasthan maakt, met start en einde in New Delhi.

Andere luxe treinen in India zijn:

• Royal Rajasthan on Wheels bedient bestemmingen in Rajasthan.
• Maharajas Express is een seizoensgebonden trein die op 5 verschillende routes rijdt.
• Deccan Odyssey brengt bezoekers naar Maharashtra en Goa.
• Golden Chariot biedt twee routes in Zuid-India.
• Fairy Queen, getrokken door de oudste nog werkende stoomlocomotief ter wereld, verbindt Delhi met Alwar.
• Buddhist Circuit Train, of Mahaparinirvan Express, is gericht op boeddhistische pelgrims.

De volledige dienstregeling van Indian Railway is te vinden op de officiële IR-website.
Voor bestemmingsspecifieke informatie en beschikbaarheid van treindiensten kun je terecht op onze website.
Er is ook een zeer handige tool om annuleringen en wijzigingen van IR-treinen te controleren. Deze heet ‘National Train Enquiry System’ (NTES), bevat een treintracker en maakt het ook mogelijk om stoelbeschikbaarheid te controleren.

Er zijn drie klassen met AC-slaaprijtuigen, oftewel slaaprijtuigen van Indian Railway.

• First class (AC1 of A1) is uiteraard de beste keuze, met compartimenten voor twee of vier personen.

• Second class AC-slaaprijtuigen zijn ook prima, met een open indeling en vier slaapplaatsen per compartiment.

• Third class AC heeft 6 slaapplaatsen per compartiment en is eveneens open ingedeeld.

• SL, of Sleeper Class, heeft geen airconditioning en raakt vaak overvol. Ook deze klasse heeft een open indeling met 6 slaapplaatsen per compartiment. Ze is goedkoop en biedt betere mogelijkheden om foto’s te maken, omdat de ramen hier open kunnen. Beddengoed wordt niet verstrekt, zelfs niet op langere routes.

• Er zijn 3 Chair Classes, waarbij Executive Chair Class (EC), met zachte verstelbare stoelen en airconditioning, de beste keuze is. Deze klasse is echter niet op elke trein beschikbaar.

• CC, of standaard AC Chair Class, is een goede keuze voor reizen overdag.

• 2S, of Second Class Seats, wordt niet aanbevolen voor lange routes of nachtritten.

Treinreizen in India zijn bijzonder betaalbaar en op langere routes vaak efficiënter qua tijd dan vliegen.

Reserveringen bij Indian Railway openen 120 dagen voor de vertrekdatum voor langere routes en 15–30 dagen van tevoren voor kortere routes.

Dit zijn ook de termijnen voor online ticketboekingen van Indian Railways.

Indiase treinen zijn vaak al weken voor vertrek volgeboekt, dus het wordt sterk aanbevolen om je slaapplaats of stoel zo vroeg mogelijk te reserveren.

Als het je niet lukt om je ticket vooraf te boeken, is er nog steeds een kans om op het laatste moment een ticket te bemachtigen.

Het systeem waarmee passagiers tickets kunnen krijgen voor treinen die al lang voor vertrek volgeboekt zijn, heet ‘tatkal’.

Tatkal betekent ‘onmiddellijk’ in het Hindi. Het Tatkal-boekingssysteem opent om 10.00 uur op de dag vóór de reis. In de praktijk betekent dit dat het boekingstijdstip en de boekingsperiode voor Tatkal-tickets afhangen van de vertrektijd van je trein en kunnen variëren van 14 uur tot bijna 38 uur voor het daadwerkelijke vertrek.

Op veel populaire treinen is een klein aantal stoelen en slaapplaatsen gereserveerd voor Tatkal-tickets. De prijs van een Tatkal-ticket ligt iets hoger dan het standaardtarief.

Treintickets in India kunnen online worden geboekt of, als je al in India bent, op de stations worden gekocht.

Voor online ticketboekingen heb je de keuze uit de officiële boekingswebsite van Indian Railways, IRCTC, en particuliere agentschappen.

De eerste optie geeft je volledige toegang tot alle treinen, Tourist Quotas, Reservations Against Cancellations, wachtlijsten en Tatkal-boekingen. Het nadeel is dat je een nogal ingewikkeld registratieproces moet doorlopen.

De tweede optie kost iets meer, maar aangezien Indiase treintickets niet duur zijn, is dat een klein punt. Bovendien verkopen ticketagentschappen zoals wij geen RAC-tickets en plaatsen we je ook niet op wachtlijsten – alle geboekte tickets zijn geboekt en bevestigd. Met deze optie is online boeken bij Indian Railway eenvoudig en snel.

1. Indian Railways verbindt alle grote en veel kleinere bestemmingen in het hele land. In principe kun je tussen bijna elke twee bestemmingen in India per trein reizen.

2. Treintickets in India zijn zeer betaalbaar.

3. Het boekingssysteem voor Indiase treinen is uniek en kan erg complex lijken met Tourist quota, Reservations Against Cancellations, wachtlijsten en Tatkal, maar is desondanks efficiënt.

4. Reizen per trein in India is de beste manier om een glimp op te vangen van het echte lokale leven en contact te maken met de locals.

1. In veel gevallen moet je ruim van tevoren reserveren als je in een AC-slaaprijtuig wilt reizen.

2. Rijtuigen in goedkopere klassen, zelfs met gereserveerde slaapplaatsen of stoelen (SL en second class seats), kunnen overvol raken.

3. De hygiëne van toiletten is vaak een probleem in goedkopere klassen.